Gratis OV voor deel ouderen wijkt voor gemeentelijke reserve?

In dit artikel:

De VVD in Barendrecht wil het gratis openbaar vervoer voor ouderen beperken tot inwoners met een laag inkomen. Ouderen die net boven de inkomensgrens vallen, zouden hun busritten voortaan zelf moeten betalen. De besparing moet worden toegevoegd aan de algemene reserve van de gemeente.

Volgens de auteur is gratis openbaar vervoer voor veel ouderen geen luxe, maar een middel om zelfstandig en actief te blijven. Dankzij de regeling kunnen zij bijvoorbeeld boodschappen doen, familie bezoeken en sociale contacten onderhouden. Mobiliteit helpt daarmee ook eenzaamheid voorkomen en draagt bij aan de leefbaarheid van Barendrecht.

De voorgestelde inkomensgrens zou volgens de kritiek onvoldoende rekening houden met de persoonlijke situatie van ouderen. Een hoger pensioen betekent niet automatisch dat iemand veel financiële ruimte heeft, bijvoorbeeld door hoge woonlasten, medische kosten of andere verplichtingen. Een inkomensafhankelijke regeling kan bovendien leiden tot extra controles, bureaucratie en drempels voor gebruikers.

De auteur betwijfelt daarnaast of de financiële opbrengst opweegt tegen de maatschappelijke gevolgen. Het geld zou niet rechtstreeks worden ingezet voor ouderen, betere bereikbaarheid of de bestrijding van eenzaamheid, maar in de gemeentelijke buffer verdwijnen. Hoewel Barendrecht financieel gezond moet blijven, zijn reserves volgens de auteur geen doel op zich.

De gemeenteraad bespreekt het voorstel op 3 november 2026. Daarbij zou niet alleen naar de mogelijke besparing moeten worden gekeken, maar ook naar de noodzaak ervan, de risico’s en de gevolgen voor de zelfstandigheid en bewegingsvrijheid van ouderen. De kern van de discussie is volgens de auteur een politieke keuze tussen een grotere reserve en het behoud van een brede voorziening.