Middenmootbaan Barendrecht?

In dit artikel:

De Middenbaan in Barendrecht oogt volgens de gemeente nog altijd redelijk gezond: de leegstand is laag en het centrum zou “goed functioneren” als lokaal voorzieningengebied. Maar achter die keurige cijfers schuilt volgens de tekst een centrum dat steeds minder op een traditioneel winkelhart lijkt en steeds meer op een verzameling praktijkruimtes, makelaarskantoren, hypotheekadviseurs en kapsalons. Winkels maken plaats voor dienstverleners, niet omdat bezoekers daarom vragen, maar omdat het voor vastgoedeigenaren financieel aantrekkelijker is.

Dat probleem speelt al jaren. De Barendrechtse politiek belooft al ruim twintig jaar een aantrekkelijker en levendiger centrum, met betere routing, meer samenhang en een prettigere openbare ruimte. Toch komen in raadsdebatten steeds dezelfde klachten terug: te weinig echte publiekstrekkers, te veel vergelijkbare zaken en onvoldoende sfeer om mensen langer te laten blijven. Gemeente en raad blijven zoeken naar oplossingen via evenementen, marketing en herinrichting, maar daarmee wordt het kernprobleem niet opgelost: het verdienmodel van het vastgoed werkt het winkelmodel tegen.

Nu wordt opnieuw gehoopt op een nieuwe impuls door de bouw van de Stationstuinen, die duizenden extra inwoners naar Barendrecht moet brengen. Dat zou meer klanten en meer reuring kunnen opleveren, maar de centrale vraag blijft of de Middenbaan nog echt als winkelcentrum is ingericht. De tekst schetst vooral een bestuurlijk patroon: elke paar jaar worden dezelfde ambities herhaald, terwijl de feitelijke ontwikkeling nauwelijks verandert.