Waarderingsspeld voor directeur Barendrechts zwembad John van den Burg

In dit artikel:

John van den Burg heeft bij zijn afscheid als directeur van het Inge de Bruijn Zwembad in Barendrecht de Waarderingsspeld van de gemeente gekregen uit handen van burgemeester Ronald Schneider. De onderscheiding is een erkenning voor zijn lange en brede inzet voor het zwembad en de lokale gemeenschap.

Van den Burg werkte ruim 27 jaar in en rond het zwembad: hij volgde zijn oom Gerard van den Burg op in het toenmalige zwembad ’t Keerpunt bij het NS-station, was jarenlang manager en sinds het voorjaar van 2020 directeur van het Inge de Bruijn Zwembad. In die periode bouwde hij sterke banden op met bezoekers, medewerkers en vrijwilligers, en gaf hij veel Barendrechters zwemles. Ook ontdekte hij al vroeg het talent van de latere olympisch kampioene Inge de Bruijn, die haar eerste lessen bij hem kreeg.

Onder zijn leiding groeide het zwembad uit tot een plek die bekendstond om veiligheid, gastvrijheid en hoge klanttevredenheid. Hij hield toezicht op de technische vernieuwing, zorgde voor een tropische uitstraling en pakte overlast stevig maar tactvol aan. Daarnaast zette hij zich sociaal in: hij maakte zwemmen toegankelijk voor vluchtelingen en mensen met weinig geld, gaf ouderen, verenigingen en clubs ruimte, en bood mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt of een beperking werk- en dagbestedingskansen. Naast zijn werk in Barendrecht was hij ook jarenlang trainer/coach in het waterpolo, eerst bij ZPB&HL en later bij Widex GZC Donk.